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闡述相傳鴟吻是龍的兒子，所謂的龍生九子，鴟吻為其中之一。 形狀像四腳蛇剪去了尾巴，但這個(gè)龍子幸運(yùn)的是在重要的地方東張西望，也喜歡吞火。 漢武帝建造柏梁殿時(shí)，有人寫(xiě)道海里有魚(yú)，虬尾如鸕鶿鳥(niǎo)，也就是虬尾如鷂鷹，虬尾為水精，波下雨，防火，建議放在屋頂上避火。 而且，其形象在殿角、殿脊、屋頂上。
吻獸的起源并非單純?yōu)榱搜b飾。 正脊兩端是木構(gòu)架的關(guān)鍵部位，為了使榫卯結(jié)合的木構(gòu)件接合緊密，這里需要承受很大的重量，以后就演化為正吻。 吻是固定正脊、岔脊的構(gòu)件，這些小獸在很大程度上結(jié)構(gòu)上穩(wěn)固了屋脊和瓦壟。
明清兩代貓頭鷹之吻還有一個(gè)典型的變化，就是從上面奪鐵(唐代形成)演化成寶劍。 傳說(shuō)這把寶劍是“神功妙濟(jì)真君”許遜的，插上了寶劍。 其中之一是妖魔鬼怪害怕許遜這把扇形劍，如果把它放在屋頂上，會(huì)辟邪。 第二，是怕鴟吻擅離職，所以必須死關(guān)在屋頂上，好好工作。
這些琉璃吻獸在建筑上有其他特殊功能，正脊角和檐角是殿頂兩斜面的交叉點(diǎn)，雨水容易從交叉點(diǎn)的縫隙浸入。 吻獸在這里嚴(yán)密封鎖瓦壟，使壟牢牢不透水。 為了防止各斜脊梁材料打滑，用釘子釘在大木結(jié)構(gòu)上，為了不從釘子孔漏雨，戴上釘帽，把釘帽像吻獸一樣。
中國(guó)最大的吞脊獸，位于故宮太和殿的山頂。 太和殿之吻由13塊琉璃材料組成，總高34米，重4.3噸，是中國(guó)明清時(shí)期宮殿正脊之吻的典型作品。
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