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早期社會人們對地面的要求簡單，僅僅將土地填平，用木棍將地面夯實，使地面相對堅硬。磚的出現(xiàn)和使用大大改善了地面的鋪筑質(zhì)量，在陜西岐山縣鳳雛周代遺址中發(fā)現(xiàn)了古人用陶磚鋪地。
古代鋪地磚多為正方形，磚的表面多有簡單的花紋，如斜方格、菱形、卷云、回紋等。
秦代建筑的地面已經(jīng)有土筑和鋪磚兩種做法，秦代宮殿遺址上有一處浴室，該室的地面沙土上鋪有素面不帶紋飾的方磚，這是由于浴室多水，用磚鋪地起到了防水的功能。
到漢代，用磚鋪地已經(jīng)比較普遍了。磚筑的漢墓，用較大尺寸的空心磚作墓頂和墓室四壁，同時也用這類磚鋪地，只是頂和墻的空心磚表面都刻有各種紋飾，而地面磚沒有花紋，保持素面。在磚墓中也有用小磚拼砌地面的。在較大的漢墓中，主墓室地面用大型空心磚，而在兩側(cè)小墓室則用小條磚鋪地。
在陜西、山東、湖北、內(nèi)蒙古各地的漢代建筑遺址中都發(fā)現(xiàn)了方形的、表面有花紋的地面磚，絕大多數(shù)為各種幾何紋樣的組合，如正方格、斜方格、菱形回紋與長形回紋的組合，圓形與“S”形紋的組合等。在漢代的地面磚中，也有在表面雕刻出龍、鳳、虎、龜四種神獸的。
唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，在都城長安修建了規(guī)模巨大的太極宮、大明宮等宮殿建筑群。這些殿堂的地面有鋪石與鋪磚兩種做法，主要通道為輔石地面，次要的開間內(nèi)則用方磚鋪地。
宮殿的室外地面多見帶有紋飾的花磚，尤其在登臺基的慢坡道上，如大明宮三清殿臺基慢道上滿鋪帶有海獸葡萄紋的方磚；長安驪山華清宮湯池大殿的慢道上用蓮花紋方磚鋪設(shè)。這些花磚除了有裝飾作用外，還起到上下坡道時防滑的作用。在唐代的鋪地磚面上，多用各式蓮花瓣作裝飾，這可能與當(dāng)時佛教盛行有關(guān)系。
宋朝留存至今的地面建筑為數(shù)不多，大多數(shù)均屬佛寺類的宗教建筑，在這些廟堂內(nèi)，地面多用素面方磚鋪設(shè)，未見有用花磚者。宋代朝廷頒行的《營造法式》記載了當(dāng)時官式建筑的形式與制度，在與用磚相關(guān)的部分里，只規(guī)定了鋪地方磚的尺寸，根據(jù)殿閣大小而定，分方二尺厚三寸、方一尺七寸厚二寸八分、方一尺五寸厚二寸七分三種等級，方一尺三寸厚二寸五分的用于廳堂，方一尺二寸厚二寸的用于廊道、小亭榭等處，并說明在廳堂、亭榭、廊道的地面亦可用長方形的條磚鋪設(shè)。
在實踐中工匠還創(chuàng)造了多種鋪砌的形式，有的將磚的大面朝上，一行緊挨一行錯縫相列；有的用橫向排列和縱向排列相間鋪砌；有的橫豎交錯排列。也有的將磚側(cè)面向上，其中有簡單排列成行的，有橫豎相間的，有組成人字斜紋的，使地面既美觀又結(jié)實。
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